一般按船用救生艇的降落方式，可以分為吊架降落式、自由降落式二大類。吊架降落式又可分為單點倒臂式、重力滑軌式。單點倒臂式艇架工作時，艇架一般降落至艇甲板平面附近，艇架的移動范圍較大。重力滑軌式艇架是依靠救生艇自身重力工作，艇架的移動范圍較小。因為自由降落式救生艇必須依賴導軌、鋼絲繩收回，整個過程比較麻煩。所以，對自由降落式的救生艇，我們一般僅作外觀性檢查，不進行實際放艇檢查。

1、外觀性檢查

檢查員來到救生艇處所，首先應運用專業判斷船用救生艇與艇架是否相配套。特別是一些   老舊船舶經過重大修理、改建或發生過海事之后，救生艇已經換新，而艇架仍是舊的。在這過程中，有的船公司或船廠一時無法找到同型號的救生艇，僅草率地裝配上相似或接近的救生艇。這時，我們可以發現，這樣的救生艇與艇架在長度、寬度等方面都有較明顯的差別，看起來也不相吻合。

2、設備的布置

除了自由降落下水救生艇外，一般救生艇的降落機械裝置有三或兩套：一套應可由一個人在船舶甲板舷側某一個位置操作，一套應能在救生艇內部某一個位置來操縱，一套是利用絞車的重力塊操縱。前兩者屬于公約強制性要求。

3、絞車制動裝置的檢查

為防止救生艇在應急情況下出現異常，保證船員在救生艇降落過程的安全平穩，絞車制動裝置起著非常重要的作用。當救生艇以較快速度降落接近艇甲板平面時，檢查員可示意絞車進行剎車制動。若救生艇無法控制下落或滑落非常長的一段距離才能停住，則可說明絞車制動有問題。通常情況下，絞車制動裝置應處于制動狀態。